此图为一幅柳枝摇曳、微风拂过的清新的风景。在无尽的广域水边，漂浮在莲花之间的小船上坐着两个人。一般认为左边高士为著有“爱莲说”将莲花比为君子之花而深深喜爱的中国北宋时代的儒学家、宋学的开山鼻祖周茂叔（敦颐1017-1073）。在室町时代，禅僧等有识之士精通汉文并对中国文化有着很深的了解，本图就是这些憧憬那一世界的人们基于中国的故事所创作的绘画作品。在画面右下方盖有白文鼎印“正信”，由此可以判断其作者为狩野正信（1434-1530）。正信是江户时代后期占据画坛主流地位的狩野派的奠基画家，也是因创建银阁而闻名天下的室町幕府第八代将军足利义政（1436-1490）的御用画师。由于柳树的图案与中国绘画抄本（马远著柳下宿鹭图抄本、东京艺术大学）基本相同，因此认为本图可能是正信研习了足利将军家所收藏的南宋院体画等作品，并将其所习成果加以灵活运用创作而成。室町时代的水墨画中，有许多是以特定的中国人画家的画风为“笔风”加以模仿而作，本图则是仿效了南宋时代的画院画家马远的风格，是明显的“马远式样”的作品。这是狩野派的开山鼻祖正信所创作的唯一国宝，也是室町时代在京都盛极一时的东山文化中水墨精品。