马远画树石等用郑虔的淡彩法，又颇类于巨然。下笔严正，用雄奇简红的笔法，水墨苍劲的大斧劈皴，以坚实、爽朗有力的浅染来描写江南雄伟壮丽的山川。兼画人物、花鸟，作人物有轩昂闲雅之气，与同时的夏 ，号称“马夏”。他善作平视或仰视的构图，用焦墨作树石，石皆方硬，危崖峭壁，水色交融。在构图方面，善于将复杂的景色给以高度的集中和概括。画山，常画山之一角，或“马半边”。他常常留出许多空白处给观赏者以自由想象的余地，以少许胜繁复，手段高明。对他简洁有力的构图，称为“边角之景”。他又多用水墨，画楼阁用 “界画”；画树干瘦硬为屈铁，但刚健中有柔和。笔法豪放而谨严，变化多而融和。历代评画者评他是“水墨苍劲”的风格。