宗教作为一种系统性社会意识，渗透着人类社会生活的各个方面，一定程度上塑造了人们的思维方式和生活方式，具有极强的社会动员能力。同时，由于宗教本质上的虚幻性和荒谬性，一切宗教都存在教义同社会现实和社会发展要求相脱节的特点，加上教团需要维护自身的既得利益（与上帝的沟通权，对教义的解释权所衍生的政治，经济特权），因此在历史上乃至当今的现实中，宗教势力几乎都是社会当中的保守，排他的势力，表现出来对于社会发展和人类进步要求的抗拒。