周臣(1460–1535),字舜卿,号东村,中国明代著名画家。吴(今江苏苏州)人,卒于明世宗嘉靖十四年(即1535年)。擅长画人物和山水,画法严整工细。他有两个学生特别著名,一个唐寅,另一个仇英。唐寅、仇英青出于蓝,风格上极为接近,但当时名气已超过老师。
纸本水墨,纵31.9厘米、横244.5厘米,美国克里夫兰艺术博物馆藏。明朝正德丙子十一年1516年盛夏的一天,苏州画家周臣在家中闲坐,他记起在街市上看到的人物景象,突发奇想画了出来,周臣用他精湛的绘画技艺,细腻的笔法为我们刻画他目中的悲苦人群。乍一看画面,似乎给人以怪异粗鄙之感,无半点美感可言,不是讨喜大部分人的作品。然而综观此画,细细品阅,无不惊叹作者画法爽利而并不草率,神态、道具、特征都表现得细致入微,这当是平日就所悉心留意的,才可做到信手而就而又移神传情,也正是由于周臣当年的写实初衷,才让我们得见当年流民的悲苦真情。