王原祁,明崇祯十五年(1642年)生,清康熙五十四年1715年)卒。字茂京,号麓台、石师道人,江苏太仓人,王时敏孙。康熙九年(1670年)进士,官至户部侍郎,人称王司农。以画供奉内廷,康熙四十四年奉旨与孙岳颁、宋骏业等编《佩文斋书画谱》,五十六年主持绘《万寿盛典图》为康熙帝祝寿。擅画山水,继承家法,学元四家,以黄公望为宗,喜用干笔焦墨,层层皴擦,用笔沉着,自称笔端有金刚杵。与王时敏、王鉴、王翚并称“四王”,形成娄东画派,左右清代三百年画坛,成为正统派中坚人物。享年七十四。
王原祁的山水画,大致分为三个阶段,第一阶段为早期,基本上“秉承家学,气味深醇,盖得力于古者深也。”这时,多为学王时敏画风,以临摹前人之画为主。第二阶段为中年时期,画技逐渐完善,逐渐形成他自己的风格,构图完密,脉络清晰,笔墨秀润,景色高旷,多有黄公望之法,同时又有他的干笔淡墨多次皴擦勾染的技巧。秦祖永在《桐阴论画》中说他“中年秀润”,“凡作一图,沈雄骀宕。元气淋漓笔端。”第三阶段,大约60岁以后。老年时期,笔墨苍劲,色彩平和,墨色中互不相碍。追求拙扑,纯熟老练,有“熟而后生”之意味,所以秦祖永又说他的画“晚年苍浑”。所画“山石,妙如云气腾溢,模糊蓊郁,一望无际,真高出诸家之上。”