1667年石涛25岁时，在安徽宣城创作了此幅《十六阿罗应真图卷》，这幅画据说画了一年始成，是其进入禅门后的精心之作。好友梅清题跋，并对此画给予了高度评价，称此作“神采飞动，天趣纵横，笔痕墨迹，变化贻尽。此画为石涛早期人物画的代表作品，亦是石涛艺术生命里巅峰之作。此图附有大量山水树石作配景。场面宏阔，丰富多彩；用墨浓淡干湿，或笔简墨淡，或浓重滋润，酣畅淋漓，极尽变化；人物线条古朴，罗汉面部神态生动，富有情趣。罗汉们两人或多人一组，置身于山谷自然之中，或行或坐。人物形貌有别，姿势各殊，生动自然，飘逸洒脱。高处重山复岭，山间泉水飞流，直入深涧，迂回盘桓。浅绛设色，淡雅中见沉厚。