易元吉,字庆之,长沙人。天资颖异,善画,得名于时,初以工花鸟专门。游于荆湖间,搜奇访古名山大川。每遇胜丽佳处,辄留其意。几与猿猱鹿同游,故心传目击之妙,则写之于毫端间,世俗之所不得窥其藩也。尝于长沙所居之后,开圃造池,间以乱石丛篁,梅菊葭苇,多驯养水禽山兽,以伺其动静游息之态,以资于画笔之思致。故写动植之状,无出其右者。
本幅绘两只小雀在平坡之上嬉戏争斗,滚作一团。画家采用虚实结合、突出重点的画法,于雀的翅、尾翎毛只是粗写动态,头、腹毛羽更是淡染轻描。着力加以刻画的是雀之爪、喙和二雀相互逼视的双目。图中占上风之雀,左爪紧抓住对方的喙,右爪紧握对方的爪,正待欲啄,其喙却也被对方死死地抓住,形成谁也啄不得的僵持局面,颇有情趣。两只小雀皆羽翼大张,动感和力度在此充分体现。此情此景万难想象而成,当是细致观察所得。