轼并未受过严格的书画方面的训练，所以他的墨竹并不以形见长，而是因其不俗之气。连他自己也曾说：“画不能皆好，醉后画得，一二十纸中，时有一纸可观。”对于此，黄庭坚做过切中肯綮的评论，他说：“东坡画竹多成林棘，是其所短，无一点俗气，是其所长。”但这并不影响东坡对墨竹的痴迷，和对画竹的探讨。 　　对于画竹的理论，最为精辟的见解莫过于“画竹必先成竹于胸”了。这是东坡画竹心得的高度概括。东坡戏墨，突出其“神”，“论画以形似，见与儿童邻”即是最好的佐证。但这并不意味着就可以不顾形了，“人禽宫室器用皆有常形…山石竹木，水波烟云，虽无常形，而有常理…常理之不当，则举废之矣”（《近因院画记》），因此若要画好竹，必先知竹之常形、常理。因此，对“成竹在胸”我们不妨这样理解，首先胸中当有竹的形，知道竹子的各种形态，这才有画竹的根本；但要让画有“气”，最重要的，胸中当有君子之心，方能挥洒卷上，使墨竹为墨君。东坡提倡神似，画以传神为贵，看重墨竹所传达出的作者的精神世界。他赏文与可的墨竹时便始终依照着这种审美的方法。也只有他对与可的画发出了：“有好其德，如好其画者乎？”的探问。所以与可尝云：“世无知我者，唯子瞻一见识