室町时代(1338~1573)的著名大和绘(注1)画师土佐光信(1434~1525)向来被尊为妖怪画的开山宗师。室町时代,虽然中国宋元时期的宫廷水墨画(区别于“唐绘”,被称之为“汉画”)受到幕府的推崇,但以土佐光信为代表的正统大和绘画师也借鉴中国画的技巧,为势渐衰退的大和绘注入了新的活力。室町时代的大和绘取材已具有明显的世俗化特征,也更加注重装饰效果(这在一定程度上成为其后“浮世绘”诞生的先导),土佐光信的《百鬼夜行绘卷》正是充分体现了这两个特点的作品。
栴檀干闼婆原为印度的音乐神,为八部众之一,也是《法华经》观世音菩萨普门品中所说的观音三十三身之一。也因为能保护儿童免受十五恶神的危害而受到普遍的信仰。密教的「童子经曼荼罗」中与本图有类似的描写(童子经曼荼罗指为驱除儿童的疾病而行童子经法时,所使用的以栴檀干闼婆为主尊的曼荼罗)。