宋代郭熙《林泉高致》云：“山以水为血脉”、“山得水一活”，水是山的眼睛，关乎画面的神采，最难画活。宋代的山水画中多以密致的线条勾出水纹，如现存李唐的《江山小景图》、马远的《水图》等都是以工致的笔法画出水纹。在这幅画中，溪水则以简练的线条勾勒，部分留白，盘曲掩映，时隐时现，难觅其踪，表现出流水的清澈和流动感。夏圭是善于在绘画中“用虚”的大师，在这幅画中，他利用了留白来表现江山湖泊的辽阔深远，虽未着一笔，却能“无画处皆成妙境”，给人无限遐想的空间。画中的人物也很有特点，没有过多地描绘细节，而是注重表现身体的动势，笔简而神全。抚琴者似在弹奏，让人不禁联想到琴声的悠扬。