此幅绘菩提达摩（？1536）一苇渡江的故事。达摩着玄色僧衣，跣足提着衣襟，深目高鼻，目光炯炯，脚踏芦苇。画面线条简洁，笔墨简练沉着，人物栩栩如生。达摩，本为南印度香至王第三子，原名菩提多罗，后从般若多罗嗣法而改名达摩。南北朝时泛海至广州，梁武帝迎入建业，达摩因其法缘薄，遂踏苇渡长江至北魏。止于嵩山少林寺面壁十年，于梁大通二年圆寂。葬于熊耳山。唐代宗谥号圆觉大师，为中国禅宗始祖。