辽代的统治者很重视绘画。《辽史·本纪》载：太祖九年( 915年)画《君基太一神像》，神册六年(921年)画《招谏图》，太宗会同元年(938年)“建日月四时堂，图写古帝王之事于两庑。”辽设有翰林图画院，《辽史·圣宗纪》载：开泰七年(1018年)“诏翰林待诏陈升写《南征得胜图》于上京五鸾殿。”又《辽东行部志》载：翰林待诏田承制在宿懿州严宝寺画《二十八宿》。兴宗好儒术，工丹青，以画鹿著名，重熙九年(1040年)遣使于宋，自画《干角鹿图》为献，宋仁宗挂之于太清楼，召君臣观赏，成为宋辽友好美谈。辽的贵族画家有东丹王耶律倍(后改名为李赞华)、世宗耶律阮(倍长子)、耶律题子、萧瀜，还有著名画家胡壤、胡虔、高益，都是契丹人。