钱选(1239-1299),宋末元初著名画家,与赵孟頫等合称为吴兴八俊。字舜举,号玉潭,又号巽峰,霅川翁,别号清癯老人、川翁、习懒翁等,湖州(今浙江吴兴)人。南宋景定三年乡贡进士,入元不仕。工诗,善书画。画学极杂:山水师从赵令穰;人物师从李公麟;花鸟师赵昌;青绿山水师赵伯驹。人品及画品皆称誉当时。继承苏轼等人的文人画理论,提倡士气说,倡导戾家画。他提倡绘画中的士气,在画上题写诗文或跋语,萌芽了诗、书、画紧密结合的文人画的鲜明特色。
代夏文彦的《图绘宝鉴》称钱选“善人物山水”,在《贵妃上马图》这幅画里,可以看到钱选精彩的人物画表现。 这幅《贵妃上马图》描绘的是唐明皇与杨贵妃带领简从准备出游狩猎的情景。一队人马依着画卷横列开来,人物各具姿态,随着卷首人物的回头,观者的视线也跟着往左看,此时会发现画面的焦点停驻在唐明皇上马后回首观看杨贵妃上马的情状,一副深情款款的样子。 随从们也都跟着主子转头观注着贵妃上马的情景,此时一切安静无声,甚至连马也被控制得垂首噤声。 只见贵妃在两侍女的扶持下仍显得吃力,另外一边有一男随从使劲地拉着马鞍,以防因贵妃的丰腴和不得要领的上马法而使鞍鞯滑落。 这一组安静而富动感的人物动态情状是全画的焦点,也正是画家诠释杨贵妃受宠的娇态所在;与白居易在《长恨歌》里所写的“春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂;侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。 ”有异曲同工之妙。 杨贵妃的这一新承恩泽,使得君王从此不早朝,也使得大唐国势由盛转衰,更使得“安史之乱”席卷半壁江山。 所以钱选在画完这幅历史故事图画后,也有所慨叹地在卷末题下诗句:“玉勒雕鞍宠太真,年年秋后幸华清;开元四十万匹马,何事骑骡蜀道行。”钱选这借古讽今的意喻