此画所绘唐太宗在做秦王时建“文学馆”，收聘贤才，以杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、姚思廉、薛收、褚亮、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勗十八人并为十八学士。所谓学士者，既要有扎实的文学功底，通晓儒经、草诏应对、编修图书、整理典籍；又要有优秀的德行，符合儒家对“士”的道德要求。画中高士（士人、隐士）、侍从（侍女、童仆）、奇石、松、竹、柏、芭蕉、梧桐、鹤、庭院、栏杆、家俱（屏风）、花器、文房用具、文玩（琴棋书画）、香炉．火盆、扇、饮食器等。 画风工整细润，笔法精妙，行神如空，行气如虹。人物的轮廓线，劲秀饱满，简洁爽利；背景园林画法工谨秀雅，赋色匀净明丽，生动地再现了十八学士卸下。政治角色。而游艺于琴棋书画之中时的风神姿态与休闲隐逸的生活方式，体现了中国古代文人。达则兼济天下，穷则独善其身外的理想化观念。