米芾(1051年—1107年),初名黻,后改芾,字元章,自署姓名米或为芊,湖北襄阳人,时人号海岳外史,又号鬻熊后人、火正后人。北宋书法家、画家、书画理论家,与蔡襄、苏轼、黄庭坚合称“宋四家”。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。祖籍山西,然迁居湖北襄阳,后曾定居润州(今江苏镇江)
向太后为宋神宗赵项皇后,赵项死后,哲宗赵煦一即位,被尊为皇太后,卒于1101年。此帖即书于此年,米芾时五十一岁。此帖副页有明董其昌临“向太后挽辞”及跋,曾经明代陈继儒、项元沛,清代孙慎行、徐渭仁、缪荃孙、朱益藩等二十八家观题。著录于明何良俊《何氏书画铭心录》、汪坷玉《珊瑚网书跋》、郁逢庆《郁氏书画题跋记》、陈继儒《妮古录》、张丑《清河秘岌表》,清顾复《平生壮观》、吴其贞《吴氏书画记》、卞永誉《式古堂书画汇考》、崇彝《选学斋书画寓目记》、完颜景贤《三虞堂书画汇目》等书。此《挽词》“本为端方所藏,后归景朴孙,又归袁珏生。袁去世后,转入鄞人周湘云手。闻与耶律楚材诗卷,均入故宫博物院矣”。现藏北京故宫博物院。