马奈被认为是印象主义的奠基人，他出身富庶，父亲是内务部首席司法官。他对政治没有太大兴趣，把精力都投入在艺术创作上。幸运的是他的家庭对他的选择并不阻拦。 苏珊娜·里郝夫（Suzanna Leenhoff）比马奈小三岁，是一位出色的钢琴老师，20出头时，受雇于马奈的父亲，教马奈和他弟弟钢琴。音乐家的优雅气质使得马奈深深沉醉，她既是他的钢琴教师，也是他的模特儿，可是，马奈的父亲捷足先登，把苏珊娜变成自己的情妇。