《酒神祭》描绘的是希腊神话传说中酒神狄俄尼索斯(罗马神话即巴克科斯)的事迹。狄俄尼索斯是宙斯与塞墨勒的儿子，传说他首创用葡萄酿酒,把它献给奥林匹斯山诸神，诸神欢欣。从此,每年春季葡萄发芽和秋收时节,人民都要与神 一起举行酒神节。酒神在诺沙山受伊诺与瑞亚教养时期,曾受到山林畜牧神潘)的儿子西勒诺斯的保护。他们常坐着豹子拉的车四出狩猎,故自小与潘族子弟萨提尔(一译萨提罗斯)以及山林水泽女妖宁芙们十分友好。每当酒神节时,狄俄尼索斯就与这群无忧无虑的萨提尔、美丽而活泼的宁芙们喝得酩酊大醉,在山野里狂欢作乐。 画上右角仰卧着的裸女即是宁芙仙女的醉态。左边有两个潘族兄弟正痛饮不止。两棵树旁的西勒诺斯在给躺卧在地上的一个仙女的盘子里斟酒。远处的山坡上有一个已醉倒在地的萨提尔。这一切,与其说是狄俄尼索斯与众仙狂欢,不如说是民间青年男女在郊游中尽情痛饮的写照。这里不无为画家所歌颂的女性官能美的意欲,但主调仍然是健康的,它充满为青年人生活中所独具的欢乐节奏。