在拉斐尔20多岁的时候，就已经是文艺复兴时期的著名画家，他受到罗马教皇儒略二世的邀请前去罗马，拉斐尔在罗马度过了12年，也是他生命的最后阶段。教皇邀请拉斐尔为自己居住的教皇宫殿的四个房间绘制壁画，《雅典学派》所在的房间是拉斐尔第一个开始创作的房间——梵蒂冈署名厅（Stanza della Segnatura）。