1886年1月，凡高被安特卫普美术学院(The Ecole des Beaux-Arts)录取，那里里学习油画和素描，这是梵高一生唯一接受过的正规艺术训练。在安特卫普美术学院，梵高创作了《香烟骷髅》，也许这幅画是他安特卫普时期最出色的作品，鬼知道。他还参加了生命课程, 学习解剖学，了解人体结构。但凡高十分抵触美术学院传统保守的教学方式，1886年1月19日，梵高在写给提奥的信中这样抱怨：“实际上，我认为在学院里看到的画都拙劣得不可救药——甚至从根本方向上就不对。我知道我的画完全不一样——时间会证明一切的。那儿糟透了，甚至都找不出一个人了解到底什么是古典雕塑。”在学院仅仅呆了数周之后，凡高1886年2月底就决定离开安特卫普，去了巴黎。