萨班·贡嘎坚赞(1182—1251)原名贝丹顿珠,藏传佛教萨迦教派第四代祖师,亦是一位学识渊博之学者,故世人尊称其为“萨迦班智达”,简称“萨班”(意为萨迦派的大学者),为萨迦五祖之一。
此幅唐卡作于14世纪,棉布矿物胶彩,48x38cm,是一幅西藏早期唐卡。此幅黑袍玛哈嘎拉唐卡风格古朴,体现了14世纪西藏唐卡艺术的鲜明特点。从整体上看,无论是构图、图像风格,还是背景与色彩,展现了典型的印度-尼泊尔艺术的风范,也体现出与西藏早期唐卡风格明显的承继关系。画面突出中央主尊,主尊上下的尊像以棋格式均匀分布,主尊及周围的尊像体态优美,造型大方,装饰繁缛,风格典雅,让人感觉一股南亚之风扑面而来;主尊及各尊像身后的马蹄形背光明显继承了此前印度流行的样式;以朱砂红为主,兼有少许绿色的色彩搭配,亦尽显沉稳厚重、恢宏大气的古典艺术风貌。
此幅黑袍持鼓护法唐卡是一幅十分珍贵的西藏早期唐卡,其珍贵之处又不仅在于它展现了西藏早期唐卡艺术共有的优美艺术特征,同时又印证了玛哈嘎拉在西藏早期佛教信仰中的重要地位和影响。整幅唐卡的画面内容丰富,搭配完美,画工精细,形象庄严,敷色厚重,沉雄大气,背后书写题记,特别是主尊黑袍玛哈嘎拉手中所持法器有别于常见的玛哈嘎拉手中所持法器,堪称稀有,具有不可替代的重要艺术地位和价值。