米芾(1051—1107年),北宋书法家。曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。工于书法,擅长篆、隶、楷、行、草等书体,长于临摹古人书法。初师欧阳询、柳公权,字体紧结,笔画挺拔劲健,后转师王羲之、王献之,体势展拓,笔致浑厚爽劲,自谓“刷字”,与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称宋代四大书法家。其绘画擅长枯木竹石,尤工水墨山水。以书法中的点入画,用大笔触水墨表现烟云风雨变幻中的江南山水,人称“米氏云山”,富有创造性。米芾传世的书法墨迹有《向大后挽辞》《蜀素帖》《苕溪诗帖》《拜中岳命帖》等。
本幅由米芾、黄庭坚、蔡襄、苏轼等北宋四大书法家真迹构成。第一段〈海隅帖〉,是蔡襄(1012-1067)三十多岁时写给韩琦的尺牍,也是北宋颜体书潮的佳作。第二段苏轼(1036-1101)〈书次韵三舍人省上诗〉,作于五十二岁,沉着稳健,有法而不泥于法,是尚意书风之典型。第三段黄庭坚(1045-1105)〈致明叔同年尺牍〉,运笔参怀素圆转之法,劲健婉通,结字多斜抬右肩,意态昂扬。第四段米芾(1051-1108)〈道味帖〉,四十九岁书,极尽笔势轻重、快慢之变,是炫技、精到之作。清初藏家李宗孔将北宋四大书家名迹合裱为一,此卷足称是书史研究的标竿性作品。