在”夜间咖啡馆“中，藉由笔触本身所带有的生命力、油彩的厚度与明显分开的线条，使整幅画沉浸在一种人为的光线之下，这些都是梵高所欲呈现的视觉要素。“ 夜间咖啡馆”的内容是从前许多画家处理过的题材，但大多数画家都把咖啡馆写成欢乐的场所，而梵高却在此引出了一群无处可去的不快乐人，背景左侧人物甚至趴在桌上昏睡，十足是个不幸的人。这是一幅悲惨的社会景象，散落在房间里的哀伤形象都令人深表同情。红和绿、紫和蓝之间的微妙冲撞（这些色彩在其他印象主义画家笔下都结合得十分柔畅），是梵高增强画面冲击的方式。梵高认为这是一个人可能犯罪、疯狂甚至自我毁灭的地方。