徐悲鸿(1895年7月19日—1953年9月26日),汉族,原名徐寿康,江苏宜兴市屺亭镇人,中国现代画家、美术教育家。曾留学法国学西画,归国后长期从事美术教育,先后任教于国立中央大学艺术系、北平大学艺术学院和北平艺专。1949年后任中央美术学院院长。擅长人物、走兽、花鸟,主张现实主义,于传统尤推崇任伯年,强调国画改革融入西画技法,作画主张光线、造型,讲求对象的解剖结构、骨骼的准确把握,并强调作品的思想内涵,对当时中国画坛影响甚大,与张书旗、柳子谷三人被称为画坛的“金陵三杰”。所作国画彩墨浑成,尤以奔马享名于世。
本幅《紫兰》即为其一。此件签条“紫兰,1941”为画家自题,以国画的笔墨,绘西画之静物,以墨线勾勒轮廓,继而通过设色的变化,表现兰叶之相背,兰花的描写也是极为生动,线条流畅,赋色鲜艳。紫色在传统中国画中并不多见,悲鸿先生凭借自己对西洋画中色彩的掌握,将之运用自如。