任颐(1840-1896),字伯年,号小楼,山阴(今浙江绍兴)人。鹤声子。仰承家学,日以楮墨自乐。为人真率不修边幅。人物、花鸟仿宋人双钩法,赋色浓厚,白描传神,颇近陈洪绶。年未及壮已名重大江南北。后 得八大山人画册,更悟用笔之法。虽极细之画,必县腕中锋。闻作山水,沉思独往,忽然有得,疾起捉笔,淋漓挥洒;气象万千。书法亦参画意,奇警异常。卖画海上,声誉赫然。与胡公寿并重。
此幅作品题材寓意非常吉祥,画中人物造型古拙怪诞,其以细笔描绘人物胡须头发。其用白描手法勾勒人物面部,引入西方绘画的明暗对比关系,利用冷暖色调的变化来表现人物的体积感,层次异常分明,画面简练。衣纹线条处理的十分流畅,起笔对顿点,用装饰性较强的钉头鼠尾描形成有节奏的白描效果。
款识:光绪辛卯五月端阳后三日,山阴任颐伯年甫写于沪城且住之室。