任颐(1840-1896),字伯年,号小楼,山阴(今浙江绍兴)人。鹤声子。仰承家学,日以楮墨自乐。为人真率不修边幅。人物、花鸟仿宋人双钩法,赋色浓厚,白描传神,颇近陈洪绶。年未及壮已名重大江南北。后 得八大山人画册,更悟用笔之法。虽极细之画,必县腕中锋。闻作山水,沉思独往,忽然有得,疾起捉笔,淋漓挥洒;气象万千。书法亦参画意,奇警异常。卖画海上,声誉赫然。与胡公寿并重。
《牡丹孔雀图》作于荷夏初吉,画纵逾七尺,宽仅尺半,盈盈修长,体态优雅得叫人心动。画写三色牡丹,斜势如树,花下孔雀一雌一雄立于石上,雄者敛羽,雌者低身。读图,不难看出任伯年讲求的骨法用笔,对于花、叶、石、禽的描画,都能看出在阔笔墨迹中的按、提、顿、挫、疾、缓,除对一些精微细部需刻意点睛外,大都悬腕抒写,气韵流畅,笔笔生动,挥洒自如。