任颐(1840-1896),字伯年,号小楼,山阴(今浙江绍兴)人。鹤声子。仰承家学,日以楮墨自乐。为人真率不修边幅。人物、花鸟仿宋人双钩法,赋色浓厚,白描传神,颇近陈洪绶。年未及壮已名重大江南北。后 得八大山人画册,更悟用笔之法。虽极细之画,必县腕中锋。闻作山水,沉思独往,忽然有得,疾起捉笔,淋漓挥洒;气象万千。书法亦参画意,奇警异常。卖画海上,声誉赫然。与胡公寿并重。
任伯年的主要成就是在于人物画和花鸟画方面,往往寥寥数笔,便能把人物整个神态表现出来,着墨不多而意境深远。其线条简练沉着,有力潇洒。任伯年的绘画发轫于民间艺术,他重视继承传统,融汇诸家之长,吸收了西画的速写、设色诸法,形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风,丰富了中国画的内涵。
款识:松年仁兄大人雅鉴,渭长宗叔画意,如此故略摹之。 任伯年。