此幅《水仙竹石图》作于康熙四十一年，是年石涛六十一岁。此时他已从沉浮了三年的京城返回扬州，虽然晚年的石涛以买画为生，但他并没有因生计的关系，稍有松懈于他的艺术追求。因为当时他的艺术赞助人主要以徽州人氏为主，这些文化商人，或者是热心赞助艺术的商人，他们都具备着较高的文化修养和艺术品的鉴赏力。石涛在晚年时的一些代表性作品，很多就是为这些人创作的。实际上已经把他们作为艺术的知音朋友。石涛曾不止一次地提到他的作品也有些是不入时人眼的，越是这类作品，其实越能体现他对艺术创作的真实理解和他所达到的目的。