石涛(1642年-1708年),明末清初著名画家,原姓朱,名若极,广西桂林人,祖籍安徽凤阳,小字阿长,别号很多,如大涤子、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者,法号有元济、原济等。明靖江王朱亨嘉之子。与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。 石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物,他既是绘画实践的探索者、革新者,又是艺术理论家。
此幅宰木啼鸟图,石涛仅以枯木、啼鸦组织画面意象,用写石之法表现枯木的遒劲老枝,粗线勾斫,皴点并用,鸦群以简笔点出,有恣意洒脱之态。从画面石涛自题“此道有彼时不合众意,而后世鉴赏不已者”的题识,可知石涛作此画时刻意在笔墨上突破传统的审美趣味,并对自己尚独创、重开拓的绘画美学观颇为自信。“癸未”年石涛62岁,有论画之语“笔墨当随时代”,在绘画中强调个性,将绘画的革新精神与放逸之风融为一体。