八大山人的画作关于鱼的题材，却是不少，尤其是这种单画一条鱼的。此幅画作中的游鱼，画法细致、从容，神态除了照例白眼向上之外，总的来看是比较安详、平静的。此作作于1691年，此时康熙已经完成了第二次南巡，由王翚主持绘制的《康熙南巡图》也在这年完成。清朝统治已经稳定，复明的行动也较少了，清政府也不像开始时对待朱明残余势力搜捕、追杀的那么厉害了，人们暂时得到了一些喘息的时间。八大山人心虽不甘，但于现实，只是百般无奈而已。同时，也为自己在残酷的诛杀中幸存，虽为“哭之”，亦应“笑之”了。所以才在给 “郑公”的这幅画的题诗里，将所画之物，称作“透网之鱼”，并且调侃道：“垂涎得共老僧无？”