郑板桥(1693-1765),原名郑燮,字克柔,号理庵,又号板桥,江苏兴化人。进士身,学闻渊博,工诗词,善书画。因为他在所作的书画下款都题「板桥郑燮」的字样,后来人就逐渐称他为郑板桥,曾任山东范县,潍县知县,为官清廉,因为饥荒年岁,擅自开仓赈灾,从而获罪罢官,后在扬州以卖画为生。与当时聚居扬州的另七位画家一起切磋画艺,开一代书风画风,史称「扬州八怪」。
此幅《墨竹图》构图置翠竹数竿,前后有别,摇曳多姿。嫩竹和柔而婉顺;新竹挺拔而坚韧。款与竹求得均衡,结为不可分割的统一体,使整个画面高低错落,疏密有致,生动自然,别具意味。此幅上用的“橄榄轩”乃郑氏五十三岁是所用之印,可见想见,此作一定在郑氏五十三岁之后所作,笔墨已入化境,疏疏澹澹,简练的中侧锋,描绘出竹枝的弹性,竹叶的勃勃生机。利用墨色的浓淡,增强竹与竹的层次感。竹子大小高低交错,灵动亦然。