画的题材取自古罗马传说：古罗马人与比邻的古利茨亚人长期作战，双方都疲惫不堪，后来经长老们议定进行最后决战，但不幸的是双方的人民却有着通婚的关系，而荷拉斯，就是当时古罗马的一个家族。图中的画面构图严谨，技法精湛，作者以荷拉斯三弟兄伸出右手在接受父亲授予武器时向着宝剑庄严宣誓的场面为中心，人物表情刚毅、动作激昂，他们占据画面的大部分空间，为了更好地渲染气氛，就连后景上的古典建筑也突出了这种庄重的气势。