从黄道周小楷《孝经定本》的师法来看，主要的源头当是钟繇和王羲之。说其学习钟繇，可以从结字和用笔上看出来。其结字大部分偏扁，特别是“尔、爱”等字，和钟繇如出一辙。在用笔上强调横画，许多横画最后收笔粗重并往上挑起，带有隶书遗意，也与钟繇小楷相仿。但与钟繇藏锋不同的是，黄道周的小楷以露锋居多，意态上更多地透露出一种清丽雅致，这又当归于他对王羲之脱去隶貌的楷书的借鉴。此外值得注意的是，黄道周的小楷还有两个来源，一是明末的时风。在《孝经定本》这件作品中，我们可以看到诸如“神、尊、处”等字，其结字或部首与通常写法不一样，形成了略带生涩的心理感受，这在明末是一种普遍现象。像这种奇异结构在王铎的行、楷书中非常多见，而傅山的小楷更是乐此不疲，甚至造成了辨识上的困难。另一个来源是他的行草书，本作品中最后有一段黄道周行草书的题跋，除了符号不同和更为连贯之外，笔法与前面的小楷是一致的。可以说，黄道周自然而然地把行草书的笔势和习惯带入到小楷书的创作中，使其带有一种参差不平之气。