沈铨[1] (1682—1760),字衡之,号南苹,浙江湖州市德清县新市镇(一作吴兴(今浙江省湖州市吴兴区)人。少时家贫,随父学扎纸花。20岁左右,从事绘画,并以此为生。其画远师黄筌画派,近承明代吕纪,工写花卉翎毛、走兽,以精密妍丽见长,也擅长画仕女。创“南苹派”写生画,深受日人推崇,被称为“舶来画家第一”。
清代名画《百鸟朝凤图》,作者沈铨,浙江德清人,沈铨自日本归国后,有感于乾隆盛世,国泰民安,遂以超写实技法,历时数月创作了<百鸟朝凤图卷>,以鸟类在凤凰统治下百鸟安居乐业来喻百姓在明君统治下的和谐社会图卷。画中所画禽鸟近三百,清时人们对鸟的认识种类几乎都囊括其中:有凤凰(神话中的百鸟之王)、鹰(象征军队)、孔雀、仙鹤、鹭鸶、锦鸡、鸳鸯、大雁、天鹅、山鹊、喜鹊、燕子、斑鸠、绶带鸟等等,所绘植物也几乎囊括国人所爱之花卉树木,如桂花、桃花、杏花、荷花、菊花、梅花、牡丹、芍药、芙蓉、蔷薇、山茶、月季、松柏、桂树、梧桐、杨柳等。绘画技法上也集中国画技法之大成,工笔重彩,尤重写实,其卷末所画之护卫雄鹰,羽毛层层勾染,在放大镜下质感毕现,为超写实技法,前无古人,后无来者。整个长卷构图疏密有致,百鸟气息祥和,可喻为人类理想的世外桃源图。可以说,《百鸟朝凤图》是沈铨集毕生的功力与技法之辉煌巨作,堪称国之瑰宝。