华新罗自幼聪慧，因家境贫寒清苦，少年时就中途退学，自此开始勤奋习画，经过不懈的努力，终于成为清代杰出的画家，对后世影响极大。 他的父亲在四十多岁时因患痢疾，医治无效而不幸死去。父亲病故后，华新罗在康熙四十三年（1704）来到了江南名城杭州。杭州在历史上文化底蕴十分深厚，时值雍乾盛世，文艺繁荣昌盛。华新罗在杭州结识了当地文人徐逢吉与蒋雪樵、吴石樵和吴石昌等。华喦在他们的影响下，整日吟诗作画，乐此不疲。而且不慕荣华富贵，能够安持自守，向往恬淡虚静的道家境界，这种人生态度在他的作品里多有流露。但后来华喦又接触到厉鹗与金江声，此二人热衷于仕途，在一定程度上也影响了华新罗。华喦在扬州引为知己的是布衣员果堂，他经常住在员氏的家中，在员氏介绍下结识了更多的朋友，为他售画提供了很大的帮助。而在艺术上与扬州八怪交往，诗画酬答，并互相影响，使他能够充分地发挥艺术上的潜能，通过诗文书画直抒胸臆，还勇于突破传统的藩篱，达到艺术的自由境界。正因为来到了扬州，华新罗接触到了来自各地的画家和文人学者，使他打破门户的界限，在他们身上吸取有益的营养，来丰富学识，开阔视野。