画家马蒂斯的油画《红色餐桌》诞生时的二十世纪初，巴黎喧嚣着忠实再现现实的写实主义氛围。那时，以透视法和明暗法表现法试图在平面重现现实的艺术，经过十九世纪末以印象派为代表的各种创作手法的尝试之后，得出了结论认为，完全再现现实是不可能的。 画家马蒂斯再一次重新提出了有关油画的主张，思考在画面上，自己应当表现什么和如何表现。因此，他使用的色彩不再是忠实地描绘出现实的色彩，而是根据画家独特的感悟和绘画整体的要求来选择色彩。油画《红色餐桌》就是一副展现了画家马蒂斯毕生追求，代表其特有艺术风格的重要佳作。