中国以马为题材的绘画，历史悠久，及至隋代，展子虔、郑法士所画之马成为典范；到了唐代，独立的以马为题材的绘画正式出现。然而无论是以“点簇法”画马成名的韦偃，还是得到高度评价的曹霸、陈闳，他们均有一个特点：就是以瘦中画骨的笔法，写意螭颈龙体、姿态飞腾的“龙马”。而重视写生的韩干所画之马和众人迥然不同：它们个个丰肥健硕，态度安详，风姿绰约。尤其耐人寻味的是，这些马显示出那种盛唐才具有的时代精神气质：雍容华贵、气度不凡。它们那样子，根本不是要一日千里、长途跋涉去，而是恰似大唐盛世里那些潇洒的贵公子、华丽的贵妇人，从来没有经历过人世的悲苦与艰辛，生命中似乎只有赏不完的春柳春花。纵然昂首嘶鸣，也不是出于愤懑，而是在快意高歌……那匹唐玄宗最喜欢的名马“照夜白”被韩干描绘得体态矫健、充满生命动感。