萧晨,生于1656年,卒年不详,字灵曦,号中素,江都(今江苏扬州)人。主要活动于康熙年间。据故宫博物院《博古图》扇页题识中,可知清雍正九年辛亥(1731年)尚在。《图绘宝鉴续纂》卷二记载他“善诗赋,精绘事,山水人物师法唐宋,名重江淮”。他画的山水笔法工致秀劲,设色雅洁,人物衣纹清劲流畅,颇得神态。画雪为一时名手,王士《渔洋集》中有句云:“故人再寄萧郎画,寒江钓雪推烟蓬。”可见他在文人雅士心中的地位。
杨柳暮归图描绘的是江南新春傍晚的景色。此图设色清雅,多用烘染,山水树木画法比较精细,特别是为突出意境,更多地吸收了江南的写实笔法。整体格调高远,意境清新优雅,艺术欣赏性极高。整幅画面表现春末夏初的景色。学宋人画法,画江干老树,溪上土桥卧坡,一牧人驱犊过桥,远山笼罩在霏霏烟雨之中,一派水乡景色。
画面构图严谨,依次为河岸延伸之景,岸畔树木、书屋隐现其中,河中一座小木桥,古朴简洁,远处河岸蜿蜒,连接着一座小山,山上有溪流注入河中,一派安详静谧的气息。作者构思巧妙,精细的布局及用笔设色体现出其一贯的风格与功底,二者相结合从而成就了如此完美的图卷。