毛益(公元12世纪)〔南宋〕昆山(今属江苏)人,一作沛(今江苏沛县)人,生卒年不详。孝宗乾道(1165-1173)间画院待诏,工画翎毛、花竹,尤能渲染,似欲飞鸣。厉鹗《南宋院画录》卷四著录其画迹有《黄鹂出谷图》《荷塘柳燕图》《聚禽图》《黄鹂苍翠图》《鹭鸶图》《三友图》《对幅松图》《柳杏山鸟图》《山茶双鸟图》等。传世作品有《牧牛图》卷,纸本,墨笔,纵26.2厘米,横73厘米,描绘烟柳平丘、牧童牧牛之生动情景,造型准确,用笔简率,款署“毛益画”三字,似为后添款。画上有乾隆皇帝题诗,后有范显德、池廷瑞、金信等九家题跋,曾经梁清标、清内府收藏,《石渠宝笈续编》著录现藏故宫博物院;《猫图》册页相传为其所绘,藏日本东京国立博物馆。父毛松,善画花鸟四时之景,传世作品《猿图》现藏日本京都曼殊院。
《榴枝黄鸟图》绘黄鸟一只,嘴啄小虫,栖止于榴枝上,神形毕肖。图中枝梗从右向左斜出,沉甸甸的石榴挂于枝干。榴叶萧瑟,鸟的羽毛用淡黄染色后,再用粉白以短而细的笔触勾描,具有毛茸茸的质感。鸟的翅膀和尾部等处,浓淡墨色参用。画面设色侬艳而又对比鲜明。深秋时节,石榴成熟,绽开表皮,露出累累果实。石榴叶已由绿变黄,有的枯萎,有的被虫蛀蚀,写出了秋日的萧瑟。一只肥硕的黄鹂衔着小虫栖于榴枝上,悠然自得。黄鹂的羽毛经淡赭、黄色晕染后再用白线勾描,近于“没骨”。石榴枝叶赋色对比鲜明。