维摩诘是居住在印度毘耶离城的智者，以辩才无碍而闻名，虽然是在俗之身，但对佛的教诲有深刻的理解。他化身为一位神通广大、能言善辩的居士形象，帮助释迦牟尼佛布施教化。当释迦牟尼在毗耶离城说法时，他却称病不去参加。由于维摩诘长于辩论，释迦的十大弟子都不敢前往，最后释迦牟尼佛让“智慧第一”的文殊菩萨率众到维摩诘的住所探望，两人之间就大乘佛教的妙理展开问答，从而展开了一系列戏剧性的情节。画中的维摩诘以老年居士的形象出现，头戴巾子，袒胸露怀，手握拂尘。他苍老消瘦，坐在床上，左肩斜倚着椅背，彷佛张开口发出微弱的声音。虽似病入膏肓，却目光如炬，足以震慑观者。床的后侧站立着天女，以彷佛天女散花的姿态呈现。维摩诘沉稳的表情，以及床座上细腻而洗练的纹样，保留了宋画的特质，也显示出喜绘维摩诘像的北宋画家李公麟的白描画的传统。