恽南田(1633-1690),名格,字惟大,后改字寿平,以字行。南田是他的号。作为明末清初著名的书画家,他开创了没骨花卉画的独特画风,是常州画派的开山祖师。
没骨画法即不用勾勒,多以晕染造型写意。此册中《牡丹》、《桃花》两开最具典型。牡丹作盛放之态,花辦重重展开,层层叠叠,俱交代清晰,却不见勾勒的痕迹,只以色彩晕染,造型赋色,一以出之。桃花花辦娇小,花形简单,便直接点染而成。这样的描绘,最能表现花卉的娇嫩生动,没有僵滞迟涩之虞,色深而重的,显得雍容艳冶,色轻而淡的,显得文秀婉约。恽氏用色,堪称一绝,重而不俗,艳而不妖,淡则不觉寡淡,轻则不显轻薄,配搭协调,恰到好处。其山水分別拟赵伯驹、曹知白、方从义。恽寿平的山水用笔清灵飘逸,气息俊秀潇洒,与当时主盟画坛老成持重的四王风尚相比,別有一段裊娜风流的韵味。恽寿平善诗文和书法,与其绘画相配,更能相互生发。恽氏诗格超逸,被誉为“毗陵六逸之冠”。书法主要学褚遂良,得其神髓,遒逸可爱,画笔生动,被称为“恽体”。恽寿平的诗与其书、画有同样的意趣与韵味,他为《牡丹》一开所题的诗,正可作为这件册页的旁注:吹罢琼箫咽凤尘,粉痕暗减镜中春。低垂翠袖红妆侧,舞倦龙绡一美人。