恽格,字寿平,号南田,别号云溪外史,晚居城东,号东园草衣,后迁居白云渡,号白云外史[1] 。他是明末清初著名的书画家,开创了没骨花卉画的独特画风,是常州画派的开山祖师。他一生生活在民族矛盾极其尖锐的时代。少时从伯父学画,青少年时期参加过抗清义军,家破人亡,当过俘虏,又被浙闽总督收为义子,曾在灵隐寺为僧,返里后卖画为生,一直赡养父亲。与王时敏、王鉴、王翚(hui)、王原祁、吴历合称为“清六家”,他山水画初学元黄公望、王蒙,深得冷澹幽隽之致。又以没骨法画花卉、禽兽、草虫,自谓承徐崇嗣没骨花法。创作态度严谨,认为“惟能极似,才能传神。”“每画一花,必折是花插之瓶中,极力描摹,必得其生香活色而后已”[2] 。他画法不同一般,是“点染粉笔带脂,点后复以染笔足之”,创造了一种笔法透逸,设色明净,格调清雅的“恽体”花卉画风,而成为一代宗匠。对明末清初的花卉画有“起衰之功”,被尊为“写生正派”,影响波及大江南北,史载:“近日无论江南江北,莫不家家南田,户户正叔,遂有‘常州派之目”。
清恽寿平晴川揽胜图,绫本设色。该图中所绘楼阁、山峦、丛林、江舟,乃武汉江岸黄鹤楼一带的胜景。该图取意系藉唐人崔颢《登黄鹤楼》诗中“晴川历历汉阳树,芳草萋萋鹦鹉洲”之诗境,发遗民之情怀。画面构成右边以直线为主,林木直干密植,山峰耸立突兀,形成密不透风的格局,左边以横线描绘沙渚平波,空阔无际,左右对比大疏大密,别具新格。其运笔灵活洒脱,用墨浓淡相宜,层次分明。从形式上看,是南田的早年之作,尤其是作品透露出来的习古痕迹,与其后来荒寒、冷静、奇逸的意境是不一样的。在笔墨上,师法其伯父恽于迈的风格也依稀可见,用笔细心严谨,线条也是工整安详。寿平在此画的题款中说:“十四叔父登大耋之年,行登飘然,远游江楚,访友数千里外。所至登临山水,探揽名胜,长篇短咏,几满游囊,神气轩举,不减少壮时,使人望若神仙中人也。今秋重九前三日为皇揽之辰,呼友登晴川楼,白云黄鹤、洞庭潇湘,尽在杯斝间,收其胜概,兴酣狂吟得句,把酒以问江山,有笔摇五岳啸傲沧洲之意,归时览诗称叹,嘱同人共和之。寿平因制图奉觞以志胜事。小侄寿平拜题”。