吴昌硕(1844.8.1 —1927.11.29),原名俊,字昌硕,别号缶庐、苦铁、老缶、缶道人等等,浙江湖州安吉人。晚清民国时期著名国画家、书法家、篆刻家,“后海派”代表,杭州西泠印社首任社长,与任伯年、蒲华、虚谷合称为“清末海派四大家”。
他集“诗、书、画、印”为一身,融金石书画为一炉,被誉为“石鼓篆书第一人”、“文人画最后的高峰”。在绘画、书法、篆刻上都是旗帜性人物,在诗文、金石等方面均有很高的造诣。
绘画题材以花卉为主,亦偶作山水。前期得到任颐指点,后又参用赵之谦画法,并博采徐渭、八大山人、石涛和扬州八怪诸家之长,兼用篆、隶、狂草笔意入画,色酣墨饱,雄健古拙,亦创新貌。其作品重整体,尚气势,主张“奔放处不离法度,精微处照顾气魄”,富有金石气。讲求用笔、施墨、敷彩、题款、钤印等的疏密轻重,配合得宜。
此画取略微倾斜的H式造型,可谓匠心别具:左侧数株桃花拔地而起,右侧桃花则从画外伸入,显示出勃勃的生机,两丛艳丽的桃花之间,水墨苍石兀然横亘,中有桃枝斜插,将画面连成一气。
吴昌硕曾在诗中写到:“富贵神仙浑不羡,自高唯有石先生。”以水墨苍石点缀陋艳灼灼、灿若云锦的粉红桃花,可见其用心。吴氏传世画作中画桃花掩映者少见,而如此作之别出机杼,不仅彰显其得益于金石篆刻处甚多,亦是画家精神境界与审美层次的展现。