李鱓,清康熙二十五年(1686)生,乾隆二十一年(1756)卒。字宗扬,号复堂,别号懊道人、墨磨人,江苏扬州府兴化人,明代状元宰相李春芳第六世孙。清代著名画家,扬州八怪之一。康熙五十年中举, 康熙五十三年召为内廷供奉,其宫廷工笔画造诣颇深,因不愿受“正统派”画风束缚而遭忌离职。乾隆三年出任山东滕县知县,颇得民心,因得罪上司而罢官。后居扬州,卖画为生。
《桃花柳燕图》绘桃红、柳绿、燕嬉之景,生动地表现了春天和生命的气息,画面充满暖意。画幅右边近下部,柳树枝干往上方挺升,其上旁生枝条,以浅绿设色表现初发的柳叶,墨笔筒细而劲健。整个枝干形态奠定了画面格局。柳树後可见一株桃树枝干自右至左斜出,分上中下三个方向。桃树枝干以褐色设色,与墨色的柳树枝干相映成趣,其上并以粉红、银白、淡绿设色表现桃花花办与花叶,同样笔墨不繁却栩栩如生。在此美景中,作者添了四只暖春早燕:其一于高枝上向下俯视,情状蠢蠢欲动;其一站立在横枝上,神态安详;其一停于中部枝头顶端;其一低飞于桃红柳绿问。此幅花鸟画明朗活泼,笔墨工致。