《劫持萨宾妇女》一画中的题材源于罗马历史。罗马人建城以后性别失调，于是跟邻居萨宾人商量联姻，遭到对方拒绝。罗马人兽性大发，冲入萨宾城内强抢民女。这幅画的场面很大，人物的搏斗动势极为激烈。全画气势宏伟，色彩严谨，动势凝练，充满着激情。一个罗马人正把一萨宾女人抱在怀里。科尔托纳的《劫持萨宾妇女》中女人四肢乱动，疯狂狰扎，试图从他那强有力的臂膀中挣脱出来。一个站在建筑物高处的罗马指挥官，身披红色大氅，十分醒目。他是这场劫掠的制造者与指挥者。萨宾人是古代意大利的部落，他们定居在台伯河东岸山岳地区。因他们以其特殊的宗教信仰和习俗，早在公元前５世纪就与罗马人发生冲突，后经多次劫掠，于公元前４４９年被罗马人击败。至公元前２９０年，为罗马人所彻底消灭，所有萨宾人被授予无选举权的罗马公民权。罗马人劫掠妇女已成了历史上经常提到的一件重大民族矛盾史，因而也常被艺术家所采用。