道光三十年（1850年）庚戌科，俞樾中进士第十九名。而在此前的复试中，他的表现尤为出色。这年复试的诗题为“淡烟疏雨落花天”，俞樾作诗，首句即不凡，曰：“花落春仍在。”此句深得主考官曾国藩赏识，曾赞：“此与‘将飞更作回风舞，已落犹成半面妆’（宋祁诗）相似，他日所至，未可量也。”在应试诗中，俞樾诗显属力作，又弘扬清廷坚守家国的主旋律，遂将其名次移列第一。俞樾对曾的识拔之恩感激涕零，岂料他毕竟太书生，不善应对，不会做官。按说他至少可做到学部堂官，却仅当了一任河南学政便被御史弹劾，削职归田。