天文学家》常被学者同法兰克福国家艺术学院美术馆收藏的另一幅维米尔名作《地理学家》（The Geographer）（图2）进行比较研究。这两幅作品是维米尔现存仅有的以描绘单个男子为主题的画作，通常被认为是“姊妹画”（Les pendants）。在1720、1729和1778年的三次拍卖中，两幅作品都曾被捆绑出售，直到1797年在阿姆斯特丹举行的一场拍卖，它们首次被拆分开来，从此便身处异地。“二战”中希特勒网罗掠夺欧洲的绘画精品，最终将《天文学家》收入囊中。“二战”结束后，一群被称作“Monument Men”的专家小分队在奥地利的奥尔陶斯盐矿中发现了包括维米尔的《天文学家》、米开朗基罗的《布鲁日圣母》、凡·艾克的《根特祭坛画》在内的8000多件艺术品。战后《天文学家》被返还给了原主人，并于1983年被卢浮宫收购。《天文学家》和《地理学家》中所涉及的天文学和地理学知识，两者密不可分，是17世纪宇宙学（cosmography）重要的组成部分，为航海制图中测量和导航提供了重要的理论依据。且在现存维米尔的三十余幅画作中，只有这两幅画中同时标有维米尔的签名和创作时间。由此我们便可以更进一步推定，两