清高宗乾隆皇帝生于1711年、卒于1799年，在位六十年（1736-1795）。退位之后又当了三年的太上皇帝，仍然掌握政权。是长寿且在位时间长的皇帝，因此有十八世纪皇帝的称号。在位时，曾经亲自考订文物，投入大量人力、物力，建置清宫典藏；故也有人把他看成是首席博物馆馆员。特别是分别收藏于国立故宫博物院、北京故宫博物院和沈阳故宫、热河行宫，与南京博物院中的传世藏品，因多数皆可追溯出乾隆皇帝亲手典藏的痕迹，而明显地反映出他鉴赏文物的经过。